Escuela Summerhill

En esta entrada hablaré sobre el modelo de escuela de Summerhill, uno de los que consiguió que todas las escuelas fueran centros con algo más de libertad en la época.

Esta escuela surge en Inglaterra en 1921 de la mano de Alexander Sutherland Neill, un pedagogo escocés.

La escuela comenzó siendo pequeña y con pocos seguidores, pero poco a poco algunos comenzaron a ver esta escuela con mejores ojos.

En Summerhill se defendía la libertad de cada individuo de la escuela, por ejemplo, los alumnos asistían a clase si ellos querían y jugar hasta cansarse, nadie les decía como debían actuar en el colegio y tampoco se establecían horarios algunos. Neill creía que sólo los alumnos aprenderían bien si atendían por ellos mismos, no por obligación.

En Summerhill tampoco hay exámenes finales. Los alumnos son los encargados de su propio conocimiento adquirido en clase. Si quieren continuar los estudios, saben que tendrán que estudiar para esos exámenes, pero no para los de Summerhill.

Otro aspecto muy importante es la utilización del juego, la danza, el deporte y le teatro como método de enseñanza. Los alumnos se divierten mientras trabajan y aprenden.

A continuación dejo esta carta que encontré, esta extraída de la página oficial de Summerhill, son las preguntas que con más frecuencia suele realizar la gente al colegio.

1º) ¿Cómo se adaptan los alumnos en el mundo después de un ambiente de refugio en Summerhill?

Nosotros sentimos que los alumnos de Summerhill están más bien preparados para el mundo de fuera que la mayoría de los otros jóvenes.

Los alumnos en Summerhill se educan para que tomen sus propias decisiones como los adultos en la vida diaria. Ellos deciden que hacer, cuando y como hacerlo. Los críticos dicen que hay muchas cosas para hacer en el mundo de fuera. Ellos creen que nuestros alumnos encontrarán dificultades para adaptarse, ya que no hay obligaciones en Summerhill, pero los alumnos de Summerhill viven situaciones similares en sus vidas cotidianas en la escuela, cosa que les ayuda a hacerse una idea de cómo es la vida real. También los alumnos no tienen ningún “profesor” permanente que les vaya diciendo lo que tienen que hacer sino que se tienen que motivar ellos mismos, cosa que les ayuda mucho en la vida real y si quieren conseguir trabajo, lo tienen que hacer porque les gusta.

En Summerhill sentimos que los niños de otros colegios son pobres por el hecho de que ninguno de ellos toma sus decisiones cuando sale al mundo adulto.

La gente cree que Summerhill es una salvaje y desestructurada sociedad, cosa que es totalmente falso, como demuestran las leyes de Summerhill que rigen nuestras vidas. Vivir en una sociedad democratita donde las quejas son escuchadas dos veces cada semana en las reuniones de la escuela da a los alumnos un fuerte sentido de la justicia así como también una capacidad para escuchar, y comprender el otro punto de vista de una persona; cosa que les ayuda a prepararse bien para relacionarse con los otros individuos del mundo de fuera de Summerhill. Los alumnos son tolerantes y tienen más que suficientes conocimientos para relacionarse con los otros.

2º) ¿Qué cualidades particulares se esperan que los alumnos de Summerhill adquieran?

Obviamente eso depende del grado de las circunstancias personales del niño, de su avance y de su estancia en la escuela. Algunos niños que vienen a la escuela con problemas emocionales todavía los tendrán en la vida adulta.

Las cualidades típicas que veíamos en los alumnos de Summerhill son: La dignidad, la tolerancia, honestidad, racionalidad, comprensión, sensibilidad, compasión, habilidades de gestión, creatividad, individualidad, humor, motivación y sentido común.

3º) ¿Por qué los padres envían a sus hijos a Summerhill?

La mayoría de los padres creen en la filosofía de la escuela, pero nosotros tenemos algunos alumnos que han tenido problemas en otras escuelas y vienen aquí para conseguir lo que no han hecho en las otras.

Desgraciadamente muchos padres no nos llaman hasta que un niño tiene problemas serios a la edad de 14 o 15 años. Esta edad ya es muy tarde para poder curarlo totalmente, por eso nosotros no cogemos niños de esta edad.

4º) ¿Qué tipo de gente envía a sus hijos a Summerhill?

No hay el típico padre de Summerhill. Gente de todo tipo de estilo de vida envía a sus hijos a Summerhill. Pero como es un alto coste pagar la escuela, estos normalmente son la gente rica, pero este no es siempre el caso. Nosotros intentamos mantener nuestros costes tan bajos como podemos para que puedan afrontarlos la mayoría de familias, algunos administran un ingreso muy bajo, depende de sus prioridades.

5º) ¿Hay problemas con el alcohol o las drogas?

Las drogas y el alcohol no están permitidos en la escuela. Obviamente los niños más grandes tienen los primeros encuentros aquí, pero nunca en proporciones que puedan causar problemas.

6º) ¿Los niños tienen deberes?

Como las clases son optativas es una situación completamente diferente a las escuelas convencionales. La mayoría de los alumnos las necesitan hacer por los exámenes, pero es un acuerdo entre el profesor y el alumno.

7º) ¿Por qué no aceptan niños más grandes de 12 años?

La experiencia nos ha enseñado que si vienen niños más grandes a la escuela, eso ocasiona problemas en la comunidad. Esta no es una regla dura y rápida, y nosotros a veces hacemos excepciones.

Los niños necesitan tiempo, para tener un tipo de comportamiento particular. Esto puede incluir no ir a clase, ser revulsivo a las leyes comunitarias, no saber auto motivarse, etc.

8º) ¿A qué edad aceptan a los primeros alumnos?

Los alumnos pueden venir a partir de los cinco años. Algunos a los 7 u 8, son realmente adecuados para vivir aquí, mientras que los otros necesitan mas años.

9º) ¿Cuántos alumnos hay en Summerhill?

Nosotros generalmente aceptamos a unos 65 alumnos. Esta no es una cifra fija como demuestra que en el año 1995 nosotros éramos 68, mientras que en 1998 solo éramos 61.

10º) ¿De qué nacionalidad son los alumnos?

Ingleses, alemanes, franceses, de Estados Unidos, de Corea, Tailandeses, japoneses...

11º) ¿Podrías describir un día típico?

Nosotros desayunamos de 8.00 a 8.45. Tenemos que estar vestidos a las 8.30 o nos pueden multar. A las 9.30 empiezan las clases.

Las asignaturas incluyen:

Matemáticas, Inglés, Francés, Alemán, Japonés, Trabajo con la madera, Teatro, Arte y Escultura, Historia, Geografía.

Las clases terminan a las 13.10, a las 15.30 tomamos el té, a las 16.30 empezamos las clases de nuevo, que verdaderamente se puede decir que son más actividades que clases.

Al terminar las clases podemos ir a la discoteca, a jugar a juegos organizados por el comité social, etc.

A las 21.30 se cena.

La hora de dormir es a las 20.00 para los pequeños y a las 23.30 para los mayores.

12º) ¿Cómo ha cambiado la escuela desde que Neill murió?

La filosofa de la escuela no ha cambiado. A pesar de que muchas cosas exteriores si que lo han hecho. Conforta ver la nueva atmósfera pero en general el sitio ha continuado igual a través de los años.

Pero obviamente como una comunidad viva ha habido pequeños cambios, realizados periódicamente a pesar de que todo lo que se hace en la comunidad se había discutido o tratado alguna vez antes.

13º) ¿Hay otras escuelas como Summerhill?

Hay muchas alrededor del mundo.

En el Reino Unido hay actualmente una “Sands”. En Devon.

En EE.UU. hay un movimiento grande de escuelas democráticas, la escuela más grande es “Sudbury Valley” que tiene unos 100 alumnos y 26 años de historia.

Australia, Nueva Zelanda, Japón, y Tailandia también tienen escuelas libres.

Jerry Mintz en Nueva York, es una mina de información sobre las escuelas progresistas.

En mi opinión es una escuela que, con sus métodos, motiva a muchos de sus alumnos a la hora de aprender en el colegio. Al ser libres en la toma de decisiones ellos mismos se responsabilizan de su aprendizaje y crean su deseo de aprender.

Con esto no llegan a odiar a la escuela, porque la ven como un lugar divertido que les ayuda, no como una obligación de la que se quieren librar.

También creo que los alumnos de Summerhill desarrollan más las relaciones sociales, pudiendo llegar a tener una autoestima mayor.

Pero también creo que tanta libertad no sirve de mucho para algunos alumnos, que quizás, abusen de esa libertad y dejarían las clases (ya que son optativas).